Los resultados de la primera prueba piloto del Sistema de Devolución de Depósitos (SDD) en la acera de Gales, que se llevó a cabo en Conwy (Gales del Norte) durante el verano, han puesto de manifiesto el alto grado de compromiso de los consumidores: 97% de los hogares registrados devolvieron al menos una botella en cuatro semanas.
Con unos costes de implantación más bajos y los consumidores familiarizados con el escaneado de códigos QR durante la pandemia, los SDDR en la acera pueden ser una de las formas más eficaces de impulsar la economía circular de los envases y reducir la basura.
Y con una plétora de datos recogidos mediante el escaneado en casa y durante las recogidas, las marcas pueden beneficiarse del acceso a valiosos datos en tiempo real sobre el comportamiento de los consumidores y las tasas de reciclaje. Esto ofrece la oportunidad de reducir los costes fiscales de los envases de plástico, así como de crear historias de sostenibilidad atractivas para sus clientes concienciados con el medio ambiente.
El alto índice de participación demuestra que los consumidores están de acuerdo
Para evitar la necesidad de devolver los envases en persona, el proyecto piloto del SDDR en la acera permitió que los hogares recibieran seis botellas de agua mineral Princes Gate etiquetadas de forma exclusiva durante un periodo de cuatro semanas (en junio y julio de 2021).
Durante el proyecto piloto, los hogares recibieron seis botellas de agua con la etiqueta exclusiva Princes Gate (Texto del titular de la imagen)
Durante la iniciativa conjunta entre el proveedor de tecnología PolytagGobierno de Gales, Consejo de Conwy, Ecosurety y Wrap Cymru, se pidió a los residentes de Colwyn Heights (Conwy) que escanearan las botellas al depositarlas en sus contenedores de reciclaje habituales, utilizando una aplicación gratuita. El equipo de reciclaje de residuos domésticos del ayuntamiento del condado de Conwy volvió a escanear las botellas en el momento de la recogida.
Por cada botella escaneada, los hogares recibían una ficha digital por valor de 20 peniques. Los resultados demuestran a gobiernos y marcas que los consumidores participarían en un plan de este tipo. A lo largo de cuatro semanas, nueve de cada diez (90%) hogares registrados escanearon cuatro o más botellas, y 193 (73%) escanearon las seis.
Lo digital supera a los DRS convencionales y ofrece grandes ventajas a las marcas
El proyecto piloto de Conwy aprovechó la tecnología digital DRS "tag and trace" de la empresa galesa Polytag. Esta innovadora plataforma de reciclado permite a las marcas describir el envase, "etiquetarlo" en el punto de fabricación y, con la ayuda de los consumidores, "rastrearlo" para aislarlo del flujo de residuos reciclables y reprocesarlo de forma óptima para conservar los plásticos de alto valor y minimizar el reciclado descendente. Todo lo que tienen que hacer los consumidores es escanear un pequeño código QR en el envase del producto.
Los sistemas tradicionales de devolución de depósitos (SDDR) suelen basarse en un modelo de devolución al minorista, con un amplio uso de máquinas expendedoras inversas y centros de recuento de SDDR independientes que gestionan el flujo de material desde el consumidor hasta la planta de reciclaje. Sin embargo, Defra estima un coste de implantación de más de 6.000 millones de libras a lo largo de 11 años, y también se considera que son incómodos para los usuarios y los minoristas. Además, los DRS suelen ser intensivos en carbono, ya que dependen de que los hogares conduzcan hasta una máquina de devolución y la fabricación e instalación de las máquinas conlleva una gran huella de carbono.
Un SDDR digital en la acera promete una mejor experiencia para las marcas por varias razones. La naturaleza del sistema permite obtener más datos. A su vez, los minoristas y las marcas pueden reforzar sus mensajes de sostenibilidad para mejorar la reputación de la marca, detallando cuántas botellas se reciclan o se convierten en botellas nuevas. Además, al ofrecer más transparencia con los datos, el sistema puede ayudar a las marcas a identificar con precisión el impuesto sobre el plástico que deben pagar.
Además, un SDDR en la acera es más cómodo para los hogares porque aprovecha los procesos de reciclaje en la acera del ayuntamiento, lo que aumenta el compromiso, como demostró el proyecto piloto de Conwy. Un SDDR en la acera también puede complementar a los SDDR con máquinas expendedoras inversas al ofrecer a los hogares más opciones y flexibilidad en cuanto a cómo y cuándo reciclar. Además de ser cómoda para las marcas y los consumidores, la tecnología del SDDR en la acera es también compatible con la infraestructura existente, complementando los procesos de reciclado doméstico existentes y bien establecidos en Gales.
Además, son más respetuosos con el medio ambiente, ya que ayudan a Gales a cumplir sus objetivos de Basura Cero y, al mismo tiempo, reducen las emisiones de carbono gracias a una economía de envases de circuito cerrado. A partir de los datos de un informe publicado por la Asociación Irlandesa de Gestión de Residuos, en el que se comparan las emisiones de carbono asociadas al SDDR convencional con las que probablemente se derivarían de un SDDR en la acera (digital), se calcula que en Gales el beneficio neto en términos de emisiones de carbono derivado de la adopción del SDDR en la acera sería de aproximadamente 13.000 tCO2e al año, el equivalente a quemar 6.500 t de carbón cada año.
Lee Waters, Viceministro de Cambio Climático: "Este ha sido un proyecto piloto realmente alentador del que aprenderemos mientras trabajamos para erradicar los residuos y reutilizar todo lo que podamos como parte de nuestros esfuerzos para hacer frente al cambio climático. Los sistemas digitales de devolución de depósitos, como el desplegado en Colwyn Heights, ayudan a las autoridades locales, a las marcas y a los organismos reguladores a controlar las tasas de reciclaje, de modo que puedan conocer mejor los hábitos de los hogares. Con el uso de estas nuevas tecnologías estamos un paso más cerca de crear una economía verdaderamente circular".
Alice Rackley, consejera delegada de Polytag, añade: "En el Reino Unido, los consumidores gastan unos 14.000 millones de botellas de plástico, 9.000 millones de latas y 5.000 millones de botellas de vidrio[1] al año, según Defra. Una enorme cantidad de estos residuos de envases no se recicla porque no se elimina adecuadamente. Creamos Polytag para ofrecer una forma sencilla de ayudar a cambiar el comportamiento de los consumidores y fomentar mayores niveles de reciclado de los envases de bebidas.
"A medida que nos acercamos a la implantación de un SDDR en todo el país, es vital que las marcas, los minoristas, el gobierno y los proveedores de tecnología trabajen juntos para encontrar la forma más cómoda para que los consumidores reciclen los envases. Creemos firmemente que la recogida en acera es la forma más eficaz de lograr un cambio real, al tiempo que aporta beneficios significativos a las marcas. Esto ha quedado demostrado en dos pruebas, la última en Conwy, donde se recogieron 97%, y en Greasby, en Wirral, donde se reciclaron 91% de envases etiquetados.
"Estamos enormemente agradecidos al Conwy County Borough Council por su inestimable apoyo durante todo el proyecto piloto. El equipo ha desempeñado un papel decisivo en la puesta en marcha de esta iniciativa, que no habría podido llevarse a cabo sin su implicación y compromiso".
"Esto se ve reflejado en el entusiasmo mostrado por el Gobierno galés en este reciente proyecto piloto, que demuestra el compromiso del país con el éxito del SDDR: no es de extrañar que Gales sea el tercer mejor país del mundo en reciclaje. Esperamos que su planteamiento sea seguido por el resto de las naciones autónomas y por el Gobierno del Reino Unido, a la hora de considerar los próximos pasos en el despliegue del sistema."
La consulta sobre la introducción de un sistema de devolución de depósitos en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte ya está cerrada, y se espera que los resultados se anuncien a finales de este año.
Para descargar el informe, visite: https://blog.polytag.io/conwy-pilot/
[1] Según DEFRA