La cooperativa utiliza la tecnología de reciclaje de Polytag

Empresa innovadora en tecnología de reciclaje, Polytag, tiene previsto aplicar códigos QR únicos en cada unidad y etiquetas UV a las botellas de agua de manantial de 2 litros de PET de la marca propia de Co-op, en una iniciativa pionera en el sector que ofrecerá a la cadena de tiendas de conveniencia una visibilidad sin precedentes de sus envases durante el proceso de reciclaje.

El proveedor de agua embotellada de Co-op aplicará los códigos QR, únicos en cada ocasión, a las etiquetas de los envases a las velocidades habituales de aplicación de etiquetas, lo que significa que no habrá pérdida de eficiencia en la producción. Los códigos QR cumplen con la norma GS1 y dirigen a los consumidores a una página de destino de Co-op en la que se detalla información tanto sobre la sostenibilidad de la cadena minorista como sobre sus compromisos benéficos. Dentro del código QR, único en cada ocasión, hay un número de serie que puede utilizarse para gestionar recompensas a prueba de fraude, asignar puntos de fidelidad y garantizar el canje de depósitos.

A continuación, se aplica sobre la etiqueta una capa de etiqueta UV invisible al ojo humano, impresa por Tipografic con tintas flexográficas UV. Esta capa de etiqueta UV permite que la información del código de barras se capture en el centro de reciclaje y se suba al intuitivo panel de control analítico de Polytag, basado en la nube, lo que proporciona al minorista información en tiempo real sobre si el envase se recicla realmente y en qué cantidades.

La tecnología de lectura de etiquetas UV fue desarrollada por Polytag en colaboración con investigadores del Centro de Investigación en Fabricación Avanzada. Está instalada en la cinta transportadora de plásticos del centro de acopio Gofer de Abergele, en Gales.

Tanto los códigos QR visibles como las etiquetas «ocultas» sensibles a la luz ultravioleta allanan el camino para un sistema digital de devolución de depósitos (DDRS) rentable. En el futuro, escanear el código QR único que figura en los envases de productos usados podría permitir a los consumidores recuperar su depósito a través de sus teléfonos inteligentes, desde casa. La impresión de etiquetas UV proporciona a los principales actores de la cadena de suministro —fabricantes, minoristas y autoridades de reciclaje— acceso a datos únicos sobre el ciclo de vida del envase, incluyendo dónde y cuándo se fabricó y el porcentaje de material reciclado que contiene, lo que protege contra el fraude. Para esta prueba piloto, los códigos QR se utilizarán como herramienta de comunicación, redirigiendo a los clientes a la página de destino al escanearlos.

Además, con la Responsabilidad Ampliada del Productor (EPR)[1] en el horizonte, es posible que las marcas clasificadas como productores de envases sujetos a esta obligación tengan que evaluar sus avances. Tanto los códigos QR como las etiquetas UV en los envases proporcionarán a las marcas los datos necesarios para «describir, etiquetar y rastrear» fácilmente sus envases de plástico a lo largo de la economía circular, al tiempo que agilizan las operaciones de envasado y reciclaje.

Al mismo tiempo, esta tecnología permitirá a los legisladores evaluar las responsabilidades de las empresas y hacer cumplir la legislación mediante la identificación de la propiedad de los envases de plástico: las autoridades locales y los centros de reciclaje podrán recopilar datos en tiempo real sobre la composición de los envases y el desglose de las balas, lo que servirá de base para definir la estrategia de reciclaje, la inversión en equipos de clasificación y recuperación, y el seguimiento posterior de los materiales.

Rob Thompson, responsable de embalaje en Cooperativa, afirmó: «En Co-op promovemos iniciativas que faciliten una economía circular de reciclaje para todos los materiales de envase. La combinación de la etiqueta UV y el código QR en nuestras botellas de agua permitirá a Co-op comprender mejor el recorrido de un producto en la cadena de reciclaje y proporcionará información valiosa para definir las directrices y los criterios de evaluación de futuras iniciativas destinadas a animar a más personas a reciclar».

Alice Rackley, directora ejecutiva de Polytag, afirmó: «La combinación de códigos QR dirigidos al consumidor y etiquetas UV es el futuro para crear y mantener una economía circular a partir de los millones de envases que salen al mercado cada año. Ahora recae claramente sobre la industria la responsabilidad de hacerse cargo de los envases que produce».

«Polytag es un elemento clave para las marcas de productos de gran consumo comprometidas con la circularidad. Se trata de una plataforma que aúna datos, sostenibilidad y marketing, y que ya está logrando primicias mundiales en colaboración con grandes marcas, como Co-op, que están cosechando los frutos de una mayor visibilidad de sus envases. Animamos a otras marcas y minoristas a que se pongan en contacto con nosotros para comprobarlo por sí mismos».

Un portavoz del Gobierno de Gales, que colabora en la organización de la prueba, afirmó: «El Gobierno de Gales lleva mucho tiempo apoyando la innovadora tecnología de Polytag y comparte su convicción de que sus tecnologías digitales son la clave para aprovechar el potencial de reciclaje del Reino Unido».

«Tras la primera prueba piloto del DDRS en el Reino Unido, llevada a cabo en Conwy, Polytag vuelve a demostrar que la implantación de una solución digital no solo es viable, sino también escalable. Esperamos que su última colaboración con uno de los mayores minoristas del Reino Unido siga garantizando que el DDRS siga siendo tema de debate de cara a 2025».

Para obtener más información sobre la tecnología de Polytag, consulta el último informe en su página web aquí: https://blog.polytag.io/pilots/uv-tag-reader/

[1] Conocida a menudo como el impuesto de «quien contamina paga», la responsabilidad ampliada del productor (EPR) obliga a los fabricantes y productores a tener en cuenta todo el ciclo de vida de un producto, incluida la durabilidad del embalaje y su posibilidad de reciclaje.